Met en zonder rode neus in ‘de Jungle’ in Frankrijk !

Ik ben weer thuis na een week als vrijwilliger, met en zonder clownsneus op!

Met een auto vol slaapzakken, dekens, warme jassen en schoenen, vooral voor mannen, ben ik vorige week zondag richting het kamp gegaan — of beter gezegd: de jungle van Grande-Synthe in Frankrijk.

Ik ging mijn vrienden van de stichting SALAM een handje helpen in de keuken, waar ze vier dagen per week tussen de 600 en 800 complete maaltijden voorbereiden en  in het kamp distribueren.

Tijdens de distributie was ik als clown Holala in dienst. Ik wilde graag contact en verbinding maken met de mensen in de rij en natuurlijk ook spelend de vaak lange wachttijd voor iedereen wat verzachten.

Het team van SALAM zegt dat door het spelen de sfeer tijdens de distributie veel luchtiger en rustiger wordt, en dat mensen vrolijker aan de beurt kommen. Dat is ook mijn gevoel.

Ik vond het spannend om in mijn eentje voor zoveel mensen te staan —veel volwassene mannen — maar de meesten waren zo open en vriendelijk naar Holala toe, dat de spanning al snel verdween.

Terwijl ik dit nu opschrijf, zie ik opnieuw voor me al die mooie spelmomenten die we samen ontwikkelden en de vrolijke ogen, lachende gezichten, gedeelde warmte.

Ik heb mijn vrienden Teun (Anne Heddes) en Joen (Jeroen Hunnekens) zeker gemist, maar ik heb ook veel geleerd deze week! Vooral dat ik het

alleen toch durfde — en dat ik het kon!

’s Avonds ben ik ook meegegaan in de jungle met een busje vol slaapzakken, kleding, schoenen en matrasjes, om ter plekke “on demand” uit te delen wat mensen nodig hebben. Dit wordt door twee dappere vrijwilligers elke dag gedaan. Petje af !

Op donderdag kwam een leuk team van Emmaüs bij ons om ter plekke heerlijke crêpes te bakken — dubbel feest!

Vrijdag ben ik naar Calais gegaan om te helpen bij de ontbijtuitdeling met het andere team van SALAM. Dat doen ze elke dag. Met de bus rijden we langs verschillende locaties waar mensen buiten slapen, en ondanks de regen waren er veel mensen die hun ontbijt kwamen ophalen. Het team doet ook een mooi werk, iedereen krijgt echt aandacht en warmte samen met het ontbijt.

Zaterdagmiddag ben ik als clown Holala op bezoek geweest bij vluchtelingenkinderen in een opvanghuis. De kinderen en Holala – de taxichauffeur van een magische kruiwagen, zijn zingend naar Engeland (natuurlijk ), Parijs en Hongkong gereisd! De bestemmingen werden door de kinderen gekozen, en Holala mocht de kruiwagen duwen en zingen. Er werd vaak gevraagd om sneller te rijden…et voilà een leuke clowns dilemma!

OP het eind van de middag, was er ook een kleine circusact die aan de moeders werd gepresenteerd — een middag goed en speels gevuld!

Het aantal vluchtelingen dat probeert Engeland te bereiken blijft stijgen, ondanks de wekelijkse (soms zelfs vaker) politieacties waarbij alle tenten en slaapzakken in beslag worden genomen en verbrand. Ze zijn veroordeeld tot een leven in de schaduw, onder onmenselijke omstandigheden. Hun mensenrechten worden regelmatig geschonden; kinderen en jongeren worden van onderwijs beroofd.

SALAM is een organisatie van vrijwilligers — gevestigd bij de jungle van Grande-Synthe, waar ze voedsel, kleding, tenten enzovoort uitdelen aan vluchtelingen — En is al sinds 1992 actief in het helpen van mensen uit de hele wereld. Door deze jarenlange ervaring hebben ze een enorme effectiviteit ontwikkeld. Meer over SALAM vind je op hun website: www.associationsalam.org